Jacqueline Kelly est née en Nouvelle-Zélande, puis, très vite, ses parents sont venus s’installer au Canada, à Vancouver. La famille repart pourtant pour El Paso, au Texas, quelques années plus tard. Elle pratiquera la médecine pendant de nombreuses années, puis reprendra des études de droit, et finalement décidera d’écrire des livres. Son premier roman, Calpurnia, a été immédiatement récompensé par le Newbery Honor Award.